Die Vorfreude in Zug war riesig, als sich die Stadt auf die Special Olympics National Summer Games 2026 vorbereitete. In der Zeit vom 28. bis 31. Mai 2026 trafen sich über 1498 Athlet:innen aus der Schweiz sowie Delegationen aus 11 verschiedenen Gastnationen. Die Veranstaltung war ein wahres Fest der Inklusion und des Sports, das nicht nur die Athlet:innen begeisterte, sondern auch Tausende von Besucher:innen, Familienmitgliedern und Fans, die die Wettkämpfe und die besondere Atmosphäre miterleben wollten.
Die Eröffnungsfeier war ein Höhepunkt für alle Anwesenden. Der Einmarsch der 119 Delegationen war einfach überwältigend, und als die „Flame of Hope“ entzündet wurde, war der Moment fast magisch. Ein ganz besonderer musikalischer Akzent wurde durch den Auftritt von Sänger Marc Sway gesetzt, der die Zuschauer mit seiner Stimme mitriss. Im Olympic Village bei der OYM hall herrschte reges Treiben: Spiele, Konzerte und Begegnungszonen sorgten für ein lebendiges Ambiente.
Vielseitige Wettkämpfe und engagierte Helfer
Insgesamt wurden Wettkämpfe in 16 Sportarten ausgetragen. Von Basketball über Fußball bis hin zu Schwimmen – es war für jede Vorliebe etwas dabei. Unterstützt wurden die Athlet:innen von 585 Coaches und über 2300 Volunteers, die mit vollem Einsatz dafür sorgten, dass alles reibungslos ablief. Die positive Energie, die während der Wettkämpfe spürbar war, hätte wohl selbst die grimmigsten Gesichter zum Strahlen gebracht!
OK-Präsidentin Eliane Müller sprach voller Dankbarkeit über die Unterstützung, die sie von der Gemeinde und den Freiwilligen erhalten hatten. Simon Ammann, Präsident von Special Olympics Switzerland, hob die besonderen Begegnungen und die einmalige Atmosphäre hervor, die die Spiele umgaben. Und nicht zu vergessen, Athlet Martin Lienhardt war sichtlich glücklich über die Zuschauer und die Medaille, die er gewonnen hatte. Neue Freundschaften entstanden hier, die über die Wettkämpfe hinausgehen werden.
Ein wichtiger Bestandteil des Sports in der Schweiz
Die National Summer Games sind nicht nur die größten Sportveranstaltungen in der Schweiz für Menschen mit geistigen Behinderungen, sie bieten auch die Möglichkeit zur Qualifikation für die World Games. Diese finden alle zwei Jahre statt. In den Jahren zwischen den National Games wird intensiv daran gearbeitet, die Athlet:innen auf internationale Wettbewerbe vorzubereiten. Die Sportarten sind vielfältig, und die Teilnahme steht allen Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen offen. Und das Beste – eine Clubzugehörigkeit oder Lizenz ist nicht erforderlich. Jeder, der die Fähigkeit hat, eine Sportart auszuüben, ist herzlich willkommen!
Die Austragungsorte der National Games werden drei Jahre im Voraus festgelegt. So ist es nicht verwunderlich, dass Zug nach den erfolgreichen Spielen im Jahr 2006 erneut als Gastgeber fungiert. Die Vorbereitungen waren intensiv, und die Begeisterung der Stadt hat sich in jeder Ecke bemerkbar gemacht. Und wenn man bedenkt, dass im Sommer etwa 1.800 bis 2.000 Teilnehmer und im Winter rund 600 Athlet:innen zu erwarten sind, wird schnell klar, dass diese Veranstaltung ein echtes Highlight im Schweizer Sportkalender ist!
Die Special Olympics Schweiz bietet darüber hinaus jährlich bis zu 70 Wettkämpfe in 21 Sportarten an. Die Zusammenarbeit mit bestehenden Sportvereinen und Breitensportanlässen zielt darauf ab, inklusive Strukturen zu schaffen. So entsteht eine Gemeinschaft, die über das Sportliche hinausgeht und echte Verbindungen und Freundschaften fördert. In Zug, das war klar, wurde der Grundstein für viele neue Beziehungen gelegt.