Am 28. Oktober 2026 wird in der Tonhalle St. Gallen ein ganz besonderer Anlass gefeiert: das 20-Jahr-Jubiläum des WTT Young Leader Award. Ein Event, das nicht nur die besten Praxisprojekte von Studierendenteams der OST – Ostschweizer Fachhochschule würdigt, sondern auch einen beeindruckenden Jubiläumsgast in Form von Thomas Zurbuchen an Bord hat. Der ehemalige NASA-Forschungsdirektor, der in den USA als „Dr. Z“ bekannt ist, wird seine Erfahrungen und Einsichten über Spitzenleistungen und Leadership mit rund 600 Gästen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik teilen.

Zurbuchen, der im malerischen Berner Oberland aufwuchs, hat eine beeindruckende Karriere als Astrophysiker und Hochschulprofessor hingelegt. Bei der NASA war er nicht nur für ein Budget von fast 8 Milliarden Dollar verantwortlich, sondern koordinierte auch über 100 Missionen, darunter die spektakuläre James-Webb-Weltraumteleskop-Mission sowie ehrgeizige Vorhaben, die zum Mond und Mars führen sollten. Der Mann ist eine wahre Inspirationsquelle!

Leadership und Exzellenz

Der Award-Talk trägt den Titel „Wie Leadership Exzellenz schafft“ und Zurbuchen wird nicht nur über hohe Ambitionen sprechen, sondern auch darüber, dass Exzellenz nicht mit der Abwesenheit von Fehlern gleichzusetzen ist. Vielmehr geht es darum, wie Teams mit Herausforderungen umgehen. Er betont die Bedeutung von Vielfalt, Widerspruch und einem offenen Umgang mit Problemen. Ein Ansatz, der für viele von uns, egal aus welchem Bereich wir kommen, enorm wertvoll ist.

In diesem Jahr haben es 74 Teams aus den OST-Standorten St. Gallen und Rapperswil in die engere Auswahl geschafft. Die Jury wird Anfang September die Finalisten bekanntgeben. Die Preisträger dürfen sich nicht nur über Ruhm und Ehre freuen, sondern auch über ein Preisgeld von insgesamt 22.000 Franken, das großzügig von Partnern gesponsert wird. Das wird ein spannendes Rennen!

Ehrung der Studierenden

Regierungsrätin Susann Metzger wird ebenfalls anwesend sein, um die Arbeiten der Studierenden zu würdigen. Es ist ein tolles Gefühl, dass die Leistungen junger Talente in einem so festlichen Rahmen gewürdigt werden. Das gibt ihnen nicht nur eine Plattform, sondern auch den Mut, ihre Ideen weiterzuverfolgen. Es ist nicht nur ein Wettbewerb, sondern eine Gelegenheit zur Vernetzung und zum Austausch über innovative Ansätze und Entwicklungen.

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Der WTT Young Leader Award ist also mehr als nur ein Preis. Er ist ein Zeichen dafür, dass die Zukunft der Wirtschaft und Wissenschaft in den Händen junger Talente liegt, die bereit sind, die Herausforderungen von morgen anzunehmen. Und mit Thomas Zurbuchen als Stimme der Erfahrung und Inspiration wird dieser Abend mit Sicherheit unvergesslich werden. Wenn das nicht nach einem Highlight klingt! Man darf gespannt sein, wie die Teams ihre Ideen präsentieren und welche neuen Impulse aus diesem Event hervorgehen werden.