In Genf, der internationalen Drehscheibe, ist die Lage angespannt. Man könnte fast sagen, die Stadt hat einen Schatten über sich, der immer schwerer wird. Am 1. Mai 2025 fand eine eindrucksvolle Demonstration von UNO-Mitarbeitenden statt. Sie protestierten gegen massive Mittelkürzungen, die in der Folge einer tiefgreifenden Finanzkrise beschlossen wurden. Die Zahlen sprechen für sich: Über 1300 Mitarbeitende von Hilfsorganisationen haben ihre Jobs verloren. Simone Holladay, die acht Jahre für eine UNO-Organisation arbeitete, musste im April 2025 mit einer Kündigungsfrist von nur einem Monat ihre Koffer packen. Strukturelle Anpassungen, so lautete der offizielle Grund. Die Perspektiven für viele wie sie sind düster.

Die Reforminitiative „UN80“ sieht den Abbau von rund 6900 Stellen vor. Das ist kein kleiner Schnitt, sondern ein massiver Rückschlag für die internationale Zusammenarbeit. Seit dem Stopp der US-Finanzierung der UNO Anfang 2025 sind weltweit über 20.000 Stellen im UNO-System abgebaut worden. Die Arbeitslosenquote in der Schweiz liegt mittlerweile bei 3%, im Kanton Genf sogar bei 5%. Ein besorgniserregender Trend, der viele Menschen betrifft. Ehemalige UNO-Mitarbeitende verlieren nach einer Kulanzfrist von zwei Monaten ihre Aufenthaltsbewilligung – ein Umstand, der für viele zur existenziellen Frage wird.

Die Auswirkungen der Finanzkrise

Die Finanznot ist nicht nur eine abstrakte Zahl. In Genf stehen Rolltreppen still, was die drängenden finanziellen Probleme symbolisiert. Philippe Mottaz, Journalist beim Geneva Observer, berichtet von Warteschlangen und eingeschränkten Dienstleistungen. Konferenzräume bleiben geschlossen, und Sitzungen des Menschenrechtsrats sind nur eingeschränkt online zugänglich – eine massive Benachteiligung für ärmere Länder und NGOs. Alessandra Vellucci, Sprecherin der UN in Genf, erklärt, dass die Betriebskosten um 32,6 Prozent reduziert werden müssen. Das klingt nach einer Notlösung, die nicht nur die Organisationen selbst, sondern auch die Menschen in den betroffenen Ländern betrifft.

Die Situation könnte sich noch verschärfen, insbesondere wenn man bedenkt, dass über 70 der 193 Mitgliedstaaten ihre Beiträge nicht gezahlt haben. Eine Lücke von über einer Milliarde Euro für 2024 wird prognostiziert. Besonders die USA, als größter Geldgeber, haben ihre Zahlungen zurückgehalten. Dr. Katharina Stasch, die deutsche UN-Botschafterin, spricht von großen Herausforderungen im humanitären Bereich. Nur 18 Prozent der Hilfsprogramme für Krisenregionen sind überhaupt finanziert. Es ist ein Teufelskreis, der die UNO als Friedensvermittler machtlos macht.

Ein neues Leben nach der UNO

Für viele ehemalige Mitarbeitende der UNO ist der Verlust des Arbeitsplatzes ein schmerzhafter Neuanfang. Simone Holladay hatten das Glück, einen befristeten Vertrag bei einer NGO zu finden, dank ihres EU-Passes kann sie in der Schweiz bleiben. Andere, wie Anna, mussten in die USA zurückkehren, weil sie keine neue Stelle finden konnten. Sima Newell, eine ehemalige UNAIDS-Mitarbeiterin, nutzt ihre Erfahrungen, um Frauen in Führungspositionen zu coachen. Das zeigt, dass der Übergang in die Privatwirtschaft zwar herausfordernd, aber nicht unmöglich ist. Guillaume Stollsteiner, ein Personalberater, bietet Unterstützung für diese Transition an. Doch wie viele werden letztlich in der neuen Realität bestehen können?

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Genf ist nicht nur ein wichtiges Zentrum für internationale Organisationen, sondern auch ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Über 35.000 Personen arbeiten hier bei der UNO und anderen internationalen Organisationen, die jährlich rund vier Milliarden Franken zur Wirtschaftsleistung der Schweiz beitragen. Das sind mehr als nur Zahlen; das sind Existenzen, die auf dem Spiel stehen. Der Kanton Genf und private Stiftungen versuchen, internationale Organisationen mit Finanzbeiträgen zu unterstützen. Dennoch bleibt die Frage, ob das ausreichen wird, um die wegfallenden Hunderten Millionen Dollar aus den USA auszugleichen.

Die Herausforderungen sind immens. Genf könnte als Mikrokosmos von Organisationen in Gefahr sein, wenn Akteure wegziehen. Die Konkurrenz um internationale Organisationen hat zugenommen, und weniger Geld für multilaterale Zusammenarbeit ist ein ernstzunehmendes Problem. Die Zukunft von Genf als internationalem Zentrum hängt in der Luft, und es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation entwickeln wird.